文／同欣（美国）（明慧之窗记者宋蒖琂编辑）

北方地区时值严冬，圣诞节来临，让人想起八十年前二战中欧洲战场上的那个最艰苦的寒冬。在那个对神的信仰很普遍的时代，巴顿将军通过随军牧师，带领美军二十五万官兵共同向神祈祷，结果在圣诞日，在神的佑护和加持下，扭转战争困境，创下了又一个历史传奇……

一九四四年冬季，对二战时期的盟军而言是一段最为煎熬的日子。当时虽然纳粹德国已逐渐走向败亡，但是欧洲大陆却经历了数十年来最寒冷的冬天，军队每前进一步都十分艰难。

希特勒为求最后一搏，于十二月集结了30个师在比利时与卢森堡交界处发动了突出部之役，意在组织一次最强力的反攻，一举消灭盟军在此地的四个集团军，迫使盟军上谈判桌，以解覆灭之危。

初期美军估计不足，遭受重大损失，阵亡人数接近2万，是美国在二战中所经历最血腥的一役，也是在黎明前最黑暗的一段。

那一年的圣诞节之前，十二月十六日的早晨，25万的德军精锐部队如洪水般从阿登森林里汹涌而出，扑向施内艾费尔（Schnee Eifel）地区的美军部队。美军损失惨重，第106步兵师中2个团近8000人被迫投降。

欧洲战区司令艾森豪威尔将军闻讯急调101空降师前往此地的交通枢纽──巴斯托涅（Bastogne）驻防；德军闻讯，集中7个师的兵力围攻。和德军比起来，盟军兵力处于1:5的劣势，而且当时大雪不断，盟军难以空投支援，情势危急。

巴顿将军奉命率第三集团军增援巴斯托涅，以确保盟军的补给线。

然而第三军团在这次行军途中，遭遇浓雾、大雪不断，所有的道路都结了一层冰，车辆只能缓步前行，一整天下来只前进了十多公里。当天夜里，巴顿收到了未来几天的天气预报：接连不断的大雪。这时他属下的将领们纷纷向他提议，是否将部队暂停一下？

但是，巴顿坚持要继续日夜不停地行进，他说：友军的士兵们正在不断地死去，我们不能等待。我要在夜间行军，早上就要发起攻击，我们若不成功，就不要活著回去了！

他找来了随军牧师奥尼尔上校，请他写出一篇祈祷文来请求神的帮助。祈祷文是这样写的：

「全能慈悲的天父，我们谦卑地恳求您节制这恶劣的天气，赐予我们战斗所需的好天气。请您开恩倾听我们这些军人的呼唤，以您的神力，助我们不断取得胜利，粉碎邪恶敌人的压制，在人间与诸国为您伸张正义。」

之后巴顿将军又要求随军牧师制作祈祷卡片，发给全体官兵，人手一份，二十五万人同心祈祷，寻求神的支持。

奇迹出现了：第二天早上天气放晴了，巴顿的第三军团得以快速前行。

一九四四年十二月二十五日圣诞日，这天晚上，第三军团如期到达巴斯托涅，打开了一条救援被围美军的补给线。经过一天的激战之后，他们已经巩固了入城通道。

军闻讯后召集大军反攻，几天之内连续发动了17次的攻击，但是都徒劳无功。德军总指挥伦德施泰特得知战神巴顿已亲自到了前线的讯息，不禁感叹说道：「一切都结束了！」

巴顿以其天才的军事才能和坚韧不拔的意志，奇迹般地解了巴斯托涅之围，保证了突出部战役的胜利。此战被誉为是巴顿二战中赫赫战功的顶峰，他率领的第三军团被史学家称为美军史上战斗力最强大的军队之一。然而巴顿并不贪天之功，他说：「这是神助我完成使命，我个人微不足道。」

二零二四年的圣诞节即将到来，也是上述突出部之役胜利八十周年。巴顿是虔诚的基督徒，他和他率领的第三集团军凭借对神的强大正信得到神的加持和庇护。

我们看到，战争结束前的每一刻都可能会有惊心动魄的事件发生。对于历史关键时刻中遭遇严峻考验的人们，特别是身处黎明前黑暗的可贵中国人，巴顿的胜利是不是值得深思？

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