文／范嘉泰 （明慧之窗记者周慧文编辑）

二十四节气是东方独有的文化。这么重要的一种文化，世界上大多数人了解它，认可它，还是在最近几年内的事情，并且，现实中人们对二十四节气的认识和理解仍然停留在表面，不少人只是知道立春、立夏、秋分、冬至这样的名字，却未必真正明白它们背后的内涵。

二十四节气这一体系，不仅反映了我们祖先对时间和自然界变化的深刻认知，而且深刻影响著数千年中国的政治、哲学、宗教和农业等各个方面。

据考证，「春分」、「夏至」、「秋分」、「冬至」四大节点早在春秋时期就已经确立，而完整的「二十四节气」体系则大约在汉代形成。它通过观察太阳年周期（即地球绕太阳一周所经历的一年），将一年分为24个等份，每份约15天左右，每隔一个时段就有相应的一种现象或活动被总结成一个特定名称，比如「惊蛰」、「清明」等。这些名称不仅反映了季相、物候、天气等方面，还蕴含著丰富的中华文化内涵。

这主要表现在下面几个方面。

指导农业的时序标准

第一个是我们熟闻惯道的，二十四节气是指导农业的时序标准。

二十四节气为农民提供了一套准确且简便易行的方法，以帮助他们决定何时耕种何时收获。例如，有一句谚语：「清明前后，种瓜点豆。」意思就是说，在清明前后这段时间适合播种瓜类和豆类作物，因为这时候土壤温度适中，非常适合这些作物生长。

另外还有：「芒种忙忙种」，这句话告诉我们，在芒种过后要抓紧时间播种稻谷，因为此时最适宜灌溉与栽培。而另一句谚语：「白露早，霜降迟」，意思是在白露之前可以进行早稻收割，但霜降之后一定要赶紧完成收割，以免遭受寒潮侵害。所以，无论是播种、生长还是收获，每个阶段都有相应指导，让农民们做到心中有数，不误农时。

凝聚传统智慧的历法体系

第二个我们也有所了解，二十四节气中包含著「气」、「阴阳」等传统文化观念。

二十四节气，又称二十四气，是中国一种独特而久远的文化遗产，它不仅仅是一套简单的计时工具，更是一部凝聚了中华民族智慧与灵性的历法体系。这套体系来源于原始历法，其特点之一便是采用了所谓的『阴阳合历』。这是甚么意思呢？简单说来，阴历的部份是指月球绕地运行的晦、朔、弦、望周期，而阳历部份便是以地球围绕太阳公转所形成的二十四节气。

在中国传统文化中，「气」是一个非常重要的概念。古人认为，天地之间并不是空空荡荡的，而是充满了一种无形但又无处不在的东西 ──「气」。你可以想像一下，当你早晨走出家门，深吸一口新鲜空气，这空气就可以被古人称为「气」。那么，这个「气」不仅仅存在于我们呼吸的空气中，古人相信整个宇宙都是被这种「气」所充满的。

既然宇宙间到处都是这种神奇的「气」，那么天地万物也自然由它构成。这就衍生出了两个重要概念：天气和地气。天气清扬轻巧，而地气沉重浑浊。这种区别进一步发展出了一种独特的观念：天为阳、地为阴。

再看看二十四节气，这个传统智慧如何结合阴阳之道呢？每一年有四季，每季有六个节令，共二十四节。春分的时候，「春之气」是最谐和舒适的；到了夏至，「夏之气」让我们感受到强烈炽热；「秋之气」则带来了肃杀冷清之感；「冬之气」又变得寒冷凛冽。

这四时变化，其实都可以归结到阴阳二分法则中去。春、夏两季代表著阳盛，因此春和夏属于阳；秋、冬两季代表著阴盛，所以秋和冬属于阴。这意味著四季与时间都被赋予了阴阳的意义，具备深厚的传统文化内涵。

德化民的生活课堂

第三个需要细细体会一下，二十四节气实际是古人以德化民的绝妙的道德生活课堂。

例如，在清明时节，人们会去扫墓祭祖，这不仅仅是一项习俗，更是一种孝敬长辈、追思祖先的课堂。这种行为让孩子们从小就懂得感恩父母，尊重长辈。 再比如，在端午的时候，有吃粽子和赛龙舟等习俗。这些活动不仅增加了人际互动，同时也提醒了季节的变化、一年中时间的更迭。

而到了冬至，人们会吃饺子或者汤圆，这些食品寓意团圆、美满，让家庭成员更加紧密相连。这样的习俗薰陶了一代又一代人的家庭观，让人们学会珍惜亲情友情，并且时刻在心底怀有感恩之心。

二十四节气中每一个节气都有著与之对应的诸多传统习俗，这些传统习俗不仅年复一年地薰陶著敬天、爱国、敬老、怜幼、尊贤、敦友等许多优良道德传统，而且一代代传承著这些道德传统。具有参与广、体验深、循环往复等特点，在以德化民方面具有不可替代的强大作用。

以「天人合一」为基础的预测学

第四个可能很多人不太了解，那就是二十四节气中含著「天人合一」基础上的预测学。

二十四节气中的每一个节气有3侯，其中的物候现象，有关动物现象38 种，植物现象14种，气象现象20 种。一年72侯，可观察动物如鱼、獭、鸿雁、仓庚、鹰等的特别现象；植物如桃、萍、桑、王瓜、苦菜、靡草等的荣枯结实；气象如土润溽暑、天地始肃、天气上腾、地气下降、闭塞而成冬等现象。

这72侯，每一具体的物候都表现在一个确定的日子，古人通过物候现象预测人事吉凶。如《逸周书・时训解》记载：「清明，萍不生，阴气愤盈，鸣鸠不拂其羽，国不治兵，戴胜不降于桑，政教不中。」《易纬・通卦验》记载 「冬至之日，立八神，树八尺之表，日中规，其晷之如度者，则岁美，人民和顺。」

在这种预测行为背后，其实包含了一份对天地万物规律性的静心观察、虚心倾听与尊重。「人法地、地法天、天法道、道法自然。」不论何时何事都做到审慎而谨慎，不轻易违背自然规律，以求达到最好的结果。这与当今中国「与天斗、与地斗、与人斗」的斗争哲学，以及「人有多大胆，地有多大产」这些党文化中的「凌云壮志」是截然不同的。

对神明的敬意

第五个格外重要，也是二十四节气的根本，那就是二十四节气里含著对神明的敬意。

十四节气包含著许多神话传说，如，在立春节气，人们相信天上的龙会探头观察人间变化；在秋分前后，人们会讲起嫦娥奔月的神话传说等等。这是众所周知的。

但是，更为重要的是，研究表明，二十四节气文化深深植根于古人对神的信仰。二十四节气虽有24个不同名称的节气，但是它的基础是可以测量的四个节气──春分、秋分、夏至、冬至。这四个节气合成「四时」或者「二分二至」。

上古的人们相信，二分二至不仅仅是四个纪时名称，还是四个神。他们将二分二至匹配四位神仙，于是就成了「分至四神」。这「分至四神」对上下五千年中国文化的影响可以说是全方位、多层次的。上古的人们取二分二至定点，赋予了司理这些关键时间节点的四位神祇朴素而有意义的名字。

据商代甲骨文可知，春分之神名为析，秋分之神名为彝，夏至之神名为因，而冬至之神名为宛。在《尚书・尧典》中，不仅保留了这些名称，而且更将这四位大神视为羲和的重要天文官，由此又有了羲仲、羲叔、和仲、和叔这样的称谓。而在战国时期出土的一部楚帛书中，这「四大神」则被描述成伏羲和女娲的子女，并以伯仲叔季（即长幼顺序）排行，与《尧典》的记载相一致。

古人认为，春分、秋分、夏至与冬至这「四大神」，就是创造了一定层次世界的最早创世神祇。这种信仰影响极大，构成了本次文明中国上古文化的一个重要基础，这也是中国被称作「神州」的一个重要原因。

天坛是中国古代帝王祭天的场所。自天坛建成至今，曾有23位皇帝在此举行过682次祭祀大礼。

目前，很多中国人还没有真正理解二十四节气所蕴含的深厚文化内涵。 要让二十四节气真正发挥它应有的价值，人们需要重新认识与实践敬天信神、以德治国、天人合一、阴阳等传统观念。

如果这些观念能够融入人们的生活与思想中，并得以长久延续，才能使这颗中华文明之珠焕发出更加璀璨夺目的光彩。